西北之境，莱恩塔尔。
这座城的历史可以追溯到莱恩帝国建国的年代。塔尔在大陆通用语里意为“高墙”，莱恩的高墙——这是矗立于莱恩帝国东缘，直面奈可罗曼皇国的壁垒之城。
而现在幽蓝的火光在城外连成一片，深紫的旗帜飘扬，旗帜下是黑甲的武士和黑袍的术士。
围城半月。
“起来吧Tia，咱们该走了。”Aran看着坐在老旧的橡木椅子上的Tia，“再过段时间，恐怕再想走就走不了了。”
“诶……走？去哪儿？”Tia听见Aran的话，摸索着站起身来。她知道哥哥和平常一样站在门口，和平时不一样的是——没穿盔甲，因为没有盔甲叮叮当当的声音，说话的声音也不那么闷。她能听到有马在门口。马打了个响鼻，蹄子不安分的踩踏着地面，马掌和坚硬的青石碰撞，短促却频繁。
Aran拉起了Tia的手，“小心些。”
踏出低矮的门槛，夕阳映照在Tia的脸上。Aran将她抱上马，关上门，自己也跟着翻身一跃跳上马匹。“坐的稳么？”
“嗯。”Tia的声音很小，“要出远门么？”
“很远啊。可能你以后再也不会回来了。”Aran说。他抬起头看了一眼天边的火烧云，云彩掩映在凋敝的秋叶，碎裂的青石砖，古旧的城楼和破败的蓝白旗帜之后。而云彩又掩映着夕阳。像极了火，在一层又一层的阻碍之下燃烧，固执地不愿熄灭。
钟楼敲起了晚钟，悠长的回声在这座小城中弥散开来。以前这座城的节奏是很慢的，哪怕是在边界局势极度紧张的岁月。如今兵临城下，所有城里的人都在忙碌，但唯独不变的是这悠长的钟声。
“晚上了啊。”Tia摸索了几下，紧紧地抓住马辔头上的皮带子，面色发白。她从没骑过马，即使哥哥就在身后也不能给她以安全感。
“晚上了。月亮还没升起来，不过现在的云彩很美，像火。城中心那棵树枯了，叶子都掉光了，不过屋门口那棵树还好好的，墙上的爬藤也好好的……”哥哥收回心绪，“该走了。”
他们驾马穿过半座城市，到了西门。Aran掏出腰牌展示给侍卫，侍卫验过腰牌，将城门摇起。Aran带着Tia疾驰出城，城门在他们身后缓缓降下，像一道铁闸断绝了过去和将来。Tia知道再也回不到过往了，曾经她总是坐在家里吹着笛子等着Aran回家，而以后会怎么样，她不知道。
“为什么我们要去那么远的地方？”Tia小声地问。
“因为战争来了。”Aran摇摇头，虽然知道她看不见。“你有没有听说过'圣石'？”
“哥哥没有给我讲过啊。”
“……听说那石头封印着力量的源泉。它被存放在四国交界的雾龙岛，由四国派出的看管者看守。四个国家本身就是脆弱的平衡，任何一个国家拿到了那块石头，都将打破这个平衡。”
Aran知道Tia喜欢听故事。他总是讲故事给Tia听，Tia就从这些故事认识这个世界。
夜色降临的很快，很快暮色褪去，只有星星闪耀在天上。今天正值月阙，……是个逃跑的好时机。
“一个月前那颗石头丢了。没有人知道它去了哪里，而轮值的四个守石的人都不见了。第二天剩下三个人的尸体被从迷雾之湖的岸边找到，唯独只有我们莱恩的守石者依旧不知所踪。其他几个国家都认为，是莱恩偷了这块石头。”
“……所以我们不能回家了吗？”Tia低下了头，她仿佛还能听到那钟声在耳边回荡，但越来越遥远，直至不可听闻。家的气息消失了，只有风声相伴。
Aran沉默。过了一小会儿，他将Tia抱住，“你会有新的家的。我之前救过临城一个叫Lanor的商人，他会来接你离开。他的妻子叫Alisa，有个十二岁的女儿Monlia和一个才六岁的儿子……”
“那么哥哥呢？”Tia的声音更小了。
“……哥哥是殿前骑士啊。哥哥的职责就是和莱恩塔尔共存亡。”
哥哥你哭了。Tia听到了Aran话语中带的颤音。她想哭，却哭不出来。
“我想陪着哥哥。去哪里都好，吃再多的苦也无所谓……”
“可你知道我还是会送你离开。轮休到明天也很走运，今晚没有月亮，那些奈可罗曼佬更难发现我们……更何况西面他们是没有围的。”
“一路没有别人的声音……其他人呢？他们逃出来了吗？”
“能走的人早就走了，在围城还没开始的时候。”Aran叹息了一声，“我只是还是放心不下你而已。”
抱着妹妹的哥哥回望那座城池，在这个位置隐隐约约还能看到它厚重的城墙和城中的巨树。星空下城池不再像山脉间躺卧的巨人，而和山脉融为一体；城墙挡住了对面的奈可罗曼军队的幽幽蓝火，取而代之的是城中金色的焰光。
Aran记得城中那棵老树下全是凋零的叶子，马蹄踩在上面沙沙作响。他喜欢带着Tia去树下坐着，秋天叶子被风吹落，又在第二年再度繁茂的成长出来。
巨树见证一切：战争，和平，繁茂，又是战争。轮回往复，正如凤凰涅槃。
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