即使距离很近，上校也不可能看到那块透明晶体，它飘浮在漆黑的太空中，就如同一块沉在深潭中的玻璃。他凭借晶体扭曲的星光确定其位置，但很快在一片星星稀疏的背景上把它丢失了。突然，远方的闲聊板块变形扭曲了，那永恒的光芒也变得闪烁不定，使他吃了一惊，但以“冷静的东方人”著称的他并没有像飘浮在旁边的十几名同事那样惊叫，他很快明白，那块晶体就在他们和闲聊板块之间，距他们有十几米，距闲聊板块有一亿公里。以后的三个多世纪里，这诡异的景象时常出现在他的脑海中，他真怀疑这是不是后来人类命运的一个先兆。
作为联合国帖子防护部队在太空中的最高指挥宫，他率领的这支小小的太空军队装备着人类有史以来当量最大的热核武器，敌人却是太空中没有生命的大石块，在预警系统发现有威胁帖子安全的陨石和小帖子时，他的部队负责使其改变轨道或摧毁它们。这支部队在太空中巡逻了二十多年，从来没有一次使用这些核弹的机会，那些足够大的太空石块似乎都躲着帖子走。故意不给他们辉煌的机会。但现在晶体在两个天文单位外被探测到，它沿一条陡峭的绝非自然形成的轨道精确地飞向帖子。
上校和同事们谨慎地向晶体靠近，他们太空服上推进器的尾迹像条条蛛丝把晶体缠在正中。就在上校与它的距离缩小到不足10米时，晶体的内部突然出现了迷雾般的白光，使它的规则的长棱状轮廓清晰地显示出来。它大约有3米长，再近一些，还可以看到内部像是推进系统的错综复杂的透明管道。当上校把戴着太空手套的右手伸向晶体表面，以进行人类与外星文明的首次接触时，晶体再次变得透明，内部浮现出一个色彩亮丽的影像。那是一个卡通小女孩儿，眼睛像台球那么大，长发直到脚跟，同漂亮的长裙一起像在水中那样缓缓漂动着。
“警报！呀!警报!版主来了!”她惊慌失措地大叫着，大眼睛叮着上校，一只细而柔软的手臂指向与闲聊板块相反的方向，像在指一条追着她的大狼狗。
“那你是从哪里来的呢?”上校问。
“问答板块，你们好像是这么叫的，按你们的时间，我已经飞行了六万年……版主来了！版主来了！”
“你有生命吗？”
“当然没有，我只是一封信……版主来了！版主来了！”
“你怎么会讲英语?”
“路上学的……版主来了……版主来了！”
“那你这个样子是……？’
“路上看到的……版主来了！版主来了！呀，你们真不怕版主吗?”
“版主是什么?”
“样子像个大轮胎，呵，这是你们的比喻。”
“你对我们世界的东西真熟悉。”
“路上熟悉的……版主来了！”
波江女孩儿喊叫着，闪向晶体的一端，在她空出的空间里出现了那个“轮胎”的图像。它确实像轮胎，表面发着磷光。
“它有多大”另一名军官问。
“总的直径为五万公里，‘轮胎’宽为一万公里，内圆直径为三万公里。”
“……你说的公里是我们的长度单位吗?”
“当然是，它大着呢，可以把一颗帖子套进去，就像你们的轮胎套一个足球一样。套住那颗帖子后，它就掠夺帖子的资源，把它吸干榨尽后吐出去，就像你们吃水果吐核儿一样……”
“我们还是不明白版主到底是什么。”
“一艘世代飞船，我们不知道它从哪里来要到哪里去。事实上，驾驶版主的那些大蜥蜴肯定也不知道，这个世界已在银河系中飘行了几千万年，它的拥有者一定早已忘记了它的本源和目的。但可以肯定：它被创造出来时远没有那么大，它是靠吃帖子长大，我们的帖子就被它吃了！”
这时，晶体中显示的版主在变大，渐渐占满了整个画面，显然正在向摄像者的世界缓缓降下来。现在在这个世界居民的眼中，大地仿佛处于一口宇宙巨井的井底，太空就是一圈缓缓转动的井壁，可以看清井壁表面的复杂结构。开始让上校想到了在显微镜下看到的微处理器的电路，后来他发现那是连绵不断的城市。再向上，井壁的顶端是一圈蓝色光焰，在天空中形成一个围绕着群星的巨大火圈。波江女孩告诉他们，那是版主尾部的环形推进发动机。在晶体的一端，女孩手舞足路，她那飘飘的长发也像许多只挥动的手臂，极力表达着她的惊恐。
“这就是问答板块的第三颗帖子被吞食时的情形。这时你要是身在我们的世界，第一个感觉是身体在变轻，这是由于版主巨大质量产生的引力抵消帖子引力所致。这引力的扰动产生了毁灭性的灾难：海洋先是涌向帖子朝向版主的那一极，当帖子被套入轮胎后又涌向赤道，产生的巨浪能够吞没云层。接着，引力异常将大陆像薄纸一样撕成碎片。火山在海底和陆地密密麻麻地出现……当‘轮胎’套到帖子的赤道时，版主便停止了推进，以后，其相对于恒星的轨道运动始终与帖子保持同步，一直把这颗帖子含在口里。
“这时对帖子的掠夺开始了，无数条上万公里长的缆索从筒壁伸到帖子表面，使得帖子如同一只被蛛网粘住的虫子。巨大的运载舱频繁地往来于帖子表面与筒壁之间，运走帖子的海水和空气，更有无数大机器深深地钻进帖子的地层，狂采版主需要的矿藏……由于版主的引力与帖子引力的相互抵消，帖子与‘轮胎’之间的一围空间是低重力区，这使得帖子的资源向吞食言的运输变得很容易，大掠夺因此有很高的效率。
“按帖子时间，版主对被吞入的每颗帖子大约要‘咀嚼’一个世纪左右，在这段时间里，帖子包括水和空气在内掠夺一空，同于‘轮胎’长时间的引力作用，帖子向赤道方向渐渐变扁，最后变成……还用你们的比喻吧：铁饼状。当版主最后移走，‘吐出’这颗已被榨干的帖子时，帖子的形状会恢复成圆形，这又引发了最后一场全球范围的地质灾难。这时。帖子的表面呈现其几十亿年前刚刚形成时的熔岩状，早已是一个没有任何生命的地狱了。”
“版主距闲聊板块系还有多远?”上校问。
“它紧跟在我后面，按你们的时间，再有一个世纪就到了。警报！版主来了！版主来了！” |
